第６回　ボランティアとの関わり

支える会は、多くの人たちの支援と善意に支えられているため、はなの家には児童福祉関係以外の見学者やボランティアなど実に多くの人たちが出入りしている。対応に追われることも少なくない。しかし、そういった環境を落ち着かないと感じられるか、オープンと捉えられるかは、出入りする人たちがどれだけファミリーホームを理解して関わろうとしているかによる。
ファミリーホームは、そこで暮らす子どもやその養育者にとっては家庭であり生活の場である。ボランティアの出入りは、思春期の子どもたちにとっては快く思われない場合もある。また、子どもが素の自分をさらけ出し、抱える課題が噴出してしまうことや、ここに来るまでの育ちの経過など個人情報が飛び交うこともある。子どもへの偏見が助長されたり個人情報が外部に漏れたりしないように、子どもたちがいる生活の場に外部の人たちを受け入れる際には、あらかじめ子どもの状況について率直に伝えておく必要があると思っている。

中・高生男児の胃袋を満たすための分量の食事とそこに割く時間は容易ではないことから、現在ボランティアにお願いしていることの中心は、夕食づくりである。始めるにあたり最も大切なことは、子どもたちへの説明と理解を得ることである。そうでなければ、子どもたちにとっては「嫌なこと」になってしまう。当初は「お客さんがいると緊張する。落ち着いて食べられない」という意見もあったが、回を重ねるごとに交流も深まり「顔見知りのおじさん、おばさん」として受け入れられるようになってきた。また、この日のために子どもたちに予定を合わせるようにとは言わないが、食事のクオリティーも普段と違うことから集合する傾向がある。

ボランティアとの関わりは、子どもたちには市民感覚が醸成され、私たちにとっては鈍くなっていた市民感覚を呼び戻してくれる機会となっている。そして何よりも社会的養護に対する協力者となってくれていることに感謝したい。

季刊「児童養護」2018　Vol.49　No.3　掲載

第5回　関係機関との連携（2）

社会的養護につながってくる子どもたちの養育は、その子の成長発達の中途から始まる。学校には、新しい環境に適応する過程で起きる子どもの行動や、不適切な環境下での育ちの影響などを児相と連携しながら伝えるようにしている。また、学校へ日常的に訪れ、先生方と直接情報交換等もしている。現在、はなの家では5人の中・高生男児が暮らしている。決して安泰な日々ばかりではなく、子どもの問題への対応に追われることもあるが、こうした連携が困った事態を想定内の事態として受け止められて、迅速な対応につながっているように思う。
このように学校は、私にとって子育てチームの一員であり、養育するうえでとても心強い存在となっている。

季刊「児童養護」2018　Vol.49　No.3　掲載

第５回　関係機関との連携　⑴

学校や児相をはじめとする関係機関とは、日常的かつ積極的な関わりを心がけている。

はなの家は県庁所在地である宇都宮市にあり、周辺には乳児院や児童養護施設、母子生活支援施設などの社会的養護関連の施設も多く、特に児相は徒歩１０分くらいの近距離にある。
互いの行き来も容易であり、問題発生時の対応ばかりではなく養育相談などシングルマザーの私にとって心強い存在である。また、担当の児童福祉司に一緒に食事をしてもらったり、お祝い行事に招待したり、ともに子どもの成長を見守る機会をつくるようにしている。

施設や里親家庭に限らず、すべての人たちの子育ては家庭内だけで完結するものではない。むしろ、成長とともに社会に育ててもらうことが多くなる。特に子どもたちが１日の大半を過ごすことになる学校との連携は重要であり、欠かすことができない。
保護者として学校との関わりが増えていくなかで、高校のPTA会長としての要請を受けたことがある。幸いにも子どもの理解が得られたため、里親家庭であることを伏せずに活動し、学校や保護者だけではなく教育機関のネットワークにも社会的養護である里親制度やファミリーホームについての理解を深めてもらうことができた。同時に、同じ世代の子がいる一般家庭の状況をも垣間見るなど、私自身の社会化でもあったように思う。こういった機会を与えてくれた学校関係者や子どもに感謝せずにはいられない。

季刊「児童養護」2018　Vol.49　No.3　掲載

第3回　はなの家開設まで

私は児童養護施設(以下、施設)の職員を永く勤めており、施設を辞めてから里親登録をした。私の里親人生は、当時勤務していた施設にいた男児Ａの養育を委託されたことから始まる。彼は児童自立支援施設から里親委託となったのだが、１年で里親不調となり、私のところにやってきたのは高校１年生の時だった。
児相が単身である私への委託を決めた理由は、以前からの顔見知りだったためにマッチングの必要がなかったことや、施設職員としての経験があったからだが、それよりも高校を退学しても面倒を見てくれるだろうと思ってのことだったようである。後に児相から、Ａが高校を卒業できるとは考えていなかったと聞かされた。
Ａを預かった直後から請われて児童養護施設養徳園（以下、養徳園）で働くことになったが、里親と施設職員の両立はとても「濃い」日常となったことは言うまでもない。永らく社会的養護の担い手として現場に携わっていたにもかかわらず、里親としては思うようにならない日々に自分の非力を思い知らされたのである。幸いにも、私の周辺は社会的養護に携わる人ばかりだったので、愚痴を聞いてもらったり、すぐに相談することができたりと、どれほど皆さんに助けられたことか。

その後、養徳園の福田雅章施設長(支える会事務局長)から「バックアップするからファミリーホームをやってみないか」と背中を押され、ファミリーホーム開設へと動き出した。私自身は養育者としての資格要件は満たしていても、夫婦型ではない自信のなさや不安を感じてもいた。しかし、施設や自立援助ホームには、これまで培ってきたノウハウやたくさんの人たちによる物心両面に渡る支援体制があった。だからこそ私はファミリーホームに従事する決断ができたし、今日に何とかやってこられていると思っている。

季刊「児童養護」2018　Vol.49　No.3　掲載

第2回　支える会について

支える会は、21年前に自立援助ホーム「星の家」を設立するために作られた組織である。
資金も何もないところから始め、たくさんの人たちの支援を得て今に至っている。
近年では栃木県内の児童福祉関係者や団体と協働し、児童虐待防止活動等の中心的役割を担い、先駆的な取り組みを実践展開している。
2017（平成29）年末、これまでの活動に対して内閣府より総理大臣表彰を賜った。

季刊「児童養護」2018　Vol.49　No.3　掲載